La Batalla de Huamachuco: 10 de Julio de 1883
Contexto Histórico
La Batalla de Huamachuco fue la última gran batalla terrestre de la Guerra del Pacífico. Ocurrió cerca de Huamachuco, en la sierra de La Libertad, cuando el Ejército de la Breña de Andrés Avelino Cáceres buscaba forzar la retirada de una división chilena para sostener la resistencia peruana.
Fuerzas y Mandos
Perú reunió cerca de 3,000 hombres bajo el mando de Cáceres. Chile desplegó alrededor de 1,800 efectivos al mando del coronel Alejandro Gorostiaga, dependiente del jefe de la ocupación en el norte, general Patricio Lynch.
Terreno y Plan de Batalla
El combate se libró en las alturas que dominan la pampa de Huamachuco. Cáceres atacó al amanecer para desalojar a los chilenos de sus posiciones y aprovechar la superioridad numérica, con la intención de cortar su retirada hacia Trujillo.
Desarrollo del Combate
Los peruanos obtuvieron ventajas iniciales y empujaron al enemigo desde varias crestas. La falta de municiones frenó el impulso, y algunos batallones debieron recurrir a cargas a la bayoneta. Gorostiaga concentró su artillería y reservas, reorganizó sus líneas y lanzó un contraataque que quebró el centro peruano.
Resultado
Victoria chilena y desbandada del Ejército de la Breña. Las bajas fueron muy altas en el bando peruano, con centenares de muertos y heridos, y significativas en el chileno. El triunfo permitió a Chile consolidar el control militar y dejó a la resistencia serrana sin capacidad operativa inmediata.
Consecuencias
La derrota debilitó políticamente a la línea de Cáceres y fortaleció al sector peruano que buscaba terminar la guerra. Pocos meses después se firmó el Tratado de Ancón el 20 de octubre de 1883, que puso fin al conflicto entre Perú y Chile.
Hechos Relevantes
Días después de la batalla, el coronel peruano Leoncio Prado fue capturado y ejecutado en Huamachuco, hecho que se convirtió en símbolo del sacrificio peruano en la campaña de la sierra.
Documental sobre la Batalla de Huamachuco - Última gran batalla de la Guerra del Pacífico
LA HISTORIA
El 8 de Julio, el General Andrés Avelino Cáceres al mando del batallón peruano, decidió no tomar el camino hacia Santiago de Chuco para poder llegar a Huamachuco.
Al mismo tiempo, Alejandro Gorostiaga, líder del ejército chileno, se retiraban del poblado de Huamachuco al encontrarse en posición de desventaja tras perder vestuario y municiones.
Proseguida la guerra entre Perú y Chile, cuyo ejército estaba al mando del coronel Alejandro Gorostiaga, los chilenos lograron ocupar Lima, el 17 de enero de 1881, luego de vencer en la Batalla de Arica, el 7 de junio de 1880, y consolidar su triunfo, en la batalla de San Juan. Perú, tenía frente a sus tropas a Andrés Avelino Cáceres, que hasta ese momento había sostenido una resistencia a través de guerrillas (los Montoneros) ya que los peruanos se negaban a hacer la paz con Chile, pues no estaban dispuestos a entregarles el departamento de Tarapacá.
La guerrilla de Cáceres pronto se disciplinó y logró reunir cerca de 3,200 hombres, formando el Ejército de la Breña, cifra más que respetable para enfrentarse al ejército ocupante, que había sido presa de enfermedades y había quedado diezmado tras las derrotas de Marcavalle, Pucará y Concepción. Cáceres, se había apoderado de la zona del valle del Mantaro y de Huancayo. En Tarma instaló su cuartel general.
Escena de la batalla de Huamachuco
Para derrotar a Cáceres y sus guerrillas, Patricio Lynch Sólo de Zaldívar, que comandaba como General en Jefe, el Ejército de Ocupación en Perú, planeó una estrategia para encerrarlos entre las fuerzas de Alejandro Gorostiaga con 2.000 hombres, que atacarían desde el norte y las Ricardo Silva Arriagada que lo enfrentaría desde el centro. El coronel Estanislao del Canto, lo haría por el sur.. Sin embargo rápido de movimientos y conocedor de la geografía de su patria, Caceres, abandonó Tarma rumbo a Pomabamba con 2.300 hombres divididos en dos batallones: el del Centro, con cuatro divisiones de infantería, dos de caballería y ocho piezas de artillería y el del Norte, con dos divisiones de infantería, una de caballería y cuatro cañones.. El itinerario fue riesgoso, por un camino de piedras, con un frío intenso, escasos de provisiones y de ropa adecuada para las inclemencias del tiempo, perseguidos por los chilenos. Arribados a Pomabamba prosiguieron hacia Cerro de Pasco.
En junio de 1883, Cáceres decidió atacar a las fuerzas chilenas separadamente, para impedir que se unan con sus refuerzos, ya que 700 efectivos comandados por el coronel Herminio González, se aprestaban a sumarse a las fuerzas de Gorostiaga, que ocupaba Huamachuco. La idea era atacar a González en Mollebamba, donde pernoctaría, impidiéndole llegar a Huamanchuco. Pero las tropas peruanas no pudieron evitar el encuentro entre Gorostiaga y sus refuerzos, que no tomaron el esperado descanso, y tomaron posición en el cerro Sazón, contando con los batallones Concepción, Talca y Victoria (de infantería), dos escuadrones del regimiento Cazadores a Caballo (caballería), dos compañías de zapadores, y nueve piezas de artillería.
Cáceres reunió una Junta de Guerra y decidió atacar a los chilenos en Huamachuco. La estrategia peruana consistió en dividir sus fuerzas, que habían quedado reducidas a 1.400 hombres, víctimas de los chilenos, o del hambre, en tres frentes. A la izquierda, se ubicó Isaac Recabarren. En el centro, en el cerro Santa Bárbara, el Coronel Francisco de Paula Secada. Fuentes, a cargo de la caballería, se posicionó en el cerro Cuyulga, para reforzar el ataque por la izquierda. El coronel Silva tomó posición por la derecha. El problema era que si bien poseían rifles, carecían de municiones y bayonetas. Igual decidieron combatir para vencer o morir por su patria.
El combate de Huamachuco tuvo lugar el 10 de julio de 1883, en esa zona de los Andes peruanos, cuando a la madrugada, el centro del ejército peruano sufrió la embestida de los chilenos, que descendieron del cerro Sazón, que fue rechazada. La batalla comenzó a perderse para Perú, cuando Recabarren resultó herido y sus hombres perdieron todo control y orden. Pero aún los peruanos estaban mejor posicionados que los chilenos, lo que le dio confianza a Cáceres para asestarles el golpe final, con su artillería, pero ésta no pudo resistir los embates del escuadrón chileno de “Cazadores a Caballo”. Y al ver que los peruanos se quedaban sin balas y carentes de bayonetas, cuesta abajo, las heroicas tropas de Cáceres combatieron a culatazos y fueron aniquiladas.
El saldo fue la pérdida de más de la mitad del ejército peruano (alrededor de 900 hombres) formado en su mayoría por civiles campesinos, e incluso, adolescentes y ancianos, mientras que los chilenos lamentaron las vidas de 60 personas, entrenadas para la guerra.
Chile puso en Lima a Miguel Iglesias como presidente y el 20 de octubre de 1883 firmó el “Tratado de Ancón”, que cedió a Chile la provincia de Tarapacá a perpetuidad y transitoriamente a Tacna y Arica.
Pregunta de examen:
¿La batalla de Huamachuco es lo mismo que la batalla de Ayacucho?
No, la Batalla de Huamachuco y la Batalla de Ayacucho no son lo mismo; son batallas distintas que ocurrieron en diferentes contextos históricos y geográficos. La Batalla de Huamachuco fue una derrota peruana en la Guerra del Pacífico (1883), mientras que la Batalla de Ayacucho fue una victoria clave del ejército de Simón Bolívar contra el último bastión español (1824).
Compilado, ilustrado y editado por:
Ricardo Cuya-Vera de Calidad Integral
Divulgador de la memoria de Miguel Grau Seminario.